Subespecies Canis Lupus
Al lobo se le considera una especie holártica - norte de Améria y Eurasia-, región zoogeográfica que abarca América del norte, Europa junto con la parte de Asia situada al norte de la gran cadena del Himalaya, gran parte de Arabia, Africa del norte hasta el desierto del Sahara.
El linaje del lobo empezó hace 37 millones de años en América del Norte, con depredadores que tenían pares distintivos de dientes muy cortantes y que cazaban a sus presas. Los primeros cánidos llegaron a Europa hace siete millones de años, pero fue Eucyon, hace cuatro o seis millones de años, el que dio origen a la mayoría de los actuales cánidos, como lobos, coyotes y chacales.
Para cuando los primeros pobladores de nuestro continente cruzaron el estrecho de Bering hace unos 18000 años, el lobo gris ya se había establecido en América del Norte. Los lobos grises y los coyotes sobrevivieron la extinción que ocurrió hace aproximadamente 10000 años.
La región de América del Norte ofrece un rico acervo geológico de lobos y sus parientes más cercanos. Los fósiles son los remanentes más sorprendentes del pasado de los cuales podemos obtener información. Su valor es incalculable no sólo desde el punto de vista científico sino también estético.
El lobo tiene una gran capacidad depredatoria, gracias a las 42 piezas de sus fuertes mandíbulas, su amplia caja torácica y sus voluminosos músculos maseteros, que dan a sus ojos esa característica forma almendrada.
La eficacia de sus armas radica en la gran movilidad y tremenda fuerza del cuello lobuno, porque cuando hace presa con las poderosas mandíbulas, el lobo rasga y rompe pellejo y arterias gracias al poderoso tirón de la musculatura cervical.
Antes de que el hombre declarara al lobo su enemigo número uno, poblaba prácticamente toda Eurasia y Norteamérica. Tan amplia área de distribución, que incluye bosques, cordilleras, tundras, estepas y desiertos, fue modelando las distintas razas de lobos para una mejor adaptación a tan diferentes climas y medios.
Actualmente se describen 23 subespecies de lobos, pudiendo considerarse, en términos generales, que los especímenes más grandes y más claros de pelaje son los norteños, mientras que las razas más pequeñas, de tono más rojizo y aspecto más "chacaloide", serían las meridionales, con dos casos extremos, el lobo rojo del sudeste de Estados Unidos y el pequeño lobo de la India. Con el rojo se hace actualmente una especie diferente (Canis rufus)
Los lobos eurasiáticos son bastante distintos de los americanos, con el tren anterior más desarrollado, el pecho más ancho, las mandíbulas más cortas y la grupa más caída que sus parientes neárticos. En Norteamérica fueron famosos los enormes lobos grises de las praderas, que predaban sobre los rebaños de bisontes y hoy están prácticamente exterminados. El lobo de bosque, con numerosos ejemplares melánicos o francamente grises, y los lobos de las tundras, entre los que destacan los ejemplares blancos de Groenlandia, algo más pequeños que los más grandes de la taiga, son los más característicos y abundantes de los lobos norteamericanos.
Actualmente las poblaciones más extensas se encuentran en los Países del Este, particularmente en Rumania, en la región Báltica y Polonia. Las áreas ocupadas en el centro y oeste de Europa, básicamente se corresponden con áreas montañosas con baja densidad humana y que soportan unos agrícolas y ganaderos extensivos, la distribución es muy irregular y las poblaciones se encuentran aparentemente aisladas unas de otras (Península Ibérica, Escandinavia e Italia/Francia).
Posiblemente la gran adaptabilidad del lobo, la versatilidad vital que le ha permitido colonizar todos los citados medios se basa en la falta de especialización del gran predador. Cuando los roedores abundan, puede vivir exclusivamente a sus expensas. En las áreas mediterráneas hace un enorme consumo de conejos, pero cuando se le presenta la ocasión, no duda en atacar a los ciervos o al ganado doméstico. Si la encuentra, se ceba en la carroña y no desperdicia ciertos frutos como bayas, uvas, higos, etc. Ello no le impide especializarse en presas tan corpulentas como los alces o los bueyes almizcleros en ciertas áreas del norte donde no se le presentan otras oportunidades. Puede cazar en solitario o en grupo, al acecho o a la carrera.
LOBO ROJO (CANIS RUFUS)
Es el más raro y el que se encuentra en mayor peligro de extinción. Se calcula que viven el libertad poco más de 100 ejemplares. Su área de extensión incluye el noroeste de América, al sur Florida y Texas al oeste. Mas pequeño que el lobo gris y algo más grande que un coyote. Patas y orejas largas.
LOBO GRIS (CANIS LUPUS)
Se distribuye por el norte de América, Eurasia y Medio Oriente.
Canis Lupus lycaon
También conocido como lobo del este canadiense. Al parecer es el resultado de la hibridación histórica entre el lobo gris con coyotes o lobos rojos (canis rufus)
Canis lupus baileyi
Lobo mexicano. Es una de las subespecies más pequeñas, apenas alcanza los 135 cm de longitud total y los 27-45 kg.
Canis lupus arctos
Lobo ártico. Habita en Groenlandia, zona ártica del Canadá. Generalmente algo más pequeños que el lobo gris. Orejas pequeñas para evitar la pérdida de calor.
Canis lupus lupus. Lobo eurasiático.
Canis lupus italicus
Habita en los Montes Apeninos, Italia
Canis lupus albus
Lobo de la tundra. Habita al norte de Europa y Asia, especialmente en las regiones boreales de Rusia. Es la subespecie más grande.
Canis lupus arabs
Lobo árabe. Habita en Arabia Saudita, Yemen, Omán.
Canis lupus nubilus
Habita al sur de las montañas Rocosas, Canadá, sureste de Alaska.
Canis lupus pallipes
Lobo indio. Habita en Irán, Afganistán, Pakistán, India.
Canis lupus occidentalis
Lobo del valle de Mackenzie. Habita en Alaska, norte de las Rocosas, oeste y centro de Canadá
Canis lupus communis
Lobo ruso.
Canis lupus signatus
La subespecie ibérica (España y Portugal). El pelaje del cuello, lomo y cola es largo y más oscuro que el del resto del cuerpo. Presenta un trazo blanco a través de las mejillas, y las patas anteriores suelen estar surcadas por una línea oscura que a veces llega hasta cerca del pecho. El espeso pelaje de invierno le confiere un aspecto macizo, pero en verano presenta un aire estilizado, menos majestuoso, donde destaca el volumen de la cabeza.
Hay una gran población en el cuadrante noroccidental de España, que ocupa unos 120.000 km2 y se encuentra en expansión. Además, una pequeña población aislada y gravemente amenazada en Sierra Morena. Las comunidades autónomas con más lobos son Castilla y León y Galicia.
ALGUNAS SUBESPECIES EXTINGUIDAS
Canis lupus alces (Alaska)
Canis lupus mostrabilis (Texas y noroeste de México)
Canis lupus youngi (regiones montañosas del Colorado, Utah y Nevada)
Canis lupus mogollonensis (centro de Arizona y Nuevo México)
Canis lupus hattai (islas japonesas de Hokkaido=Canis lupus rex)
Canis lupus hodophilax (Japón)
El pelaje áspero, reseco ya sin vida al igual que sus ojos opacos, mortecinos... En una vitrina inmortalizados en un rictus de ataque de un esplendor que ya no volverá nunca más... Así es como podemos observar hoy en día lo que fueron algunas de las subespecies de lobos extinguidas a manos del hombre tras una persecución sin tregua. Está en nuestras manos no permitir llevar a estos extremos ninguna especie animal, para que no se nos prive jamás de poder seguir observándolas en su ambiente, llenas de vida, de ese ímpetu siempre vital y lozano y no confinados en parques naturales y de ninguna manera en museos como último recuerdo de una especie que llegó a dominar medio mundo y que ahora apenas sobrevive en reducidos sitios, algunas subespecies al borde mismo ya de la extinción.
Álvaro Naira dijo
¿Cuántos vídeos más como éste, que parte el alma, tendremos que ver para que el ser humano deje de considerar que el mundo existe sólo para que él se lo coma?
El lobo marsupial no es un lobo. Tenía derecho a vivir. Mucho más que el tío que le daba de comer, porque estaba antes que él en el planeta. Y así, con todas las especies.
Un par de enlaces que dan ganas de llorar y de gritar:
Extinct Animals.
Especies extinguidas y en vías de extinción.
23 Septiembre 2007 | 06:16 PM