El lobo ronda la sierra madrileña

(Foto: Carlos Sanz)

El regreso de una especie en el exilio

El lobo Ibérico ronda la Sierra Madrileña

Artículos y fotos extraídos de la revista Pagina-1

Siempre acostumbrado a la huida y a las batidas. Ahora, cuarenta años después de que se matara al último en la Comunidad de Madrid, se atreve a franquear las fronteras y pasear su fama de malo del cuento por los terrenos en los que fue cruelmente abatido. (Foto: Carlos Sanz)

El último lobo del que se tiene constancia de su muerte en la Comunidad de Madrid fue en 1976. Desde entonces, los terrenos de la sierra madrileña han estado desnudos de esta especie tan emblemática y protegida. Según los últimos datos, está confirmado que durante el año pasado, aparecieron dos lobos muertos en la Comunidad. Uno atropellado en la Nacional-1 a la altura de La Serna; y otro muerto en una batida en Robregordo. Además, agentes forestales de la zona afirman que hay rastros evidentes de lobos en Chapinería, Somosierra y parte de la Sierra Norte. Últimamente han sido vistos en las proximidades de las localidades segovianas de Riaza y Santo Tomé del Puerto, cerca del túnel de Somosierra de la A-1.
Los expertos coinciden en que los lobos no están asentados. Entran y salen esporádicamente por la vertiente norte de la Sierra de Guadarrama. Así lo confirma el Jefe de Sección de Especies Protegidas de la Consejería de Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid, Luis Prada.

El lobo fue desterrado de Madrid y de otras tantas comunidades como consecuencia de una larga disputa y rivalidad con el hombre a lo largo de la historia, desde la Prehistoria hasta nuestros días. Fue larga, pero ganó el hombre, porque las armas siempre han hecho más daño que los colmillos. Todo empezó en el Neolítico, cuando el hombre se hizo agricultor y ganadero.

De la Prehistoria pasando por la Edad Media, en la que se recrudeció la lucha con grandes batidas. En un principio sólo eran los ganaderos y los cazadores quienes luchaban activamente contra los lobos con toda clase de cebos, pero por si fuera poco, también se ganaron el odio de los mandamases de la época: los reyes. Hartos de luchar en batallas contra sus semejantes, decidieron declararle la guerra también a los lobos. Carlos III y Carlos IV fueron expertos en promover todo aquello que pudiese acabar con aquellas alimañas que poblaban en gran número los terrenos de España. La lucha contra el lobo se extendía a lo largo de la historia llegando hasta nuestros días.
Cazadores, leyes, e instituciones. La Ley de Caza de 1902 aumentaba las recompensas por cada animal matado e instaba a los alcaldes a organizar batidas.

Pero el culmen de toda la represión contra los lobos fue la creación en 1940 de las Juntas Provinciales de Extinción de Animales dañinos, con fondos de los ganaderos, ayuntamientos y organismos provinciales. Estas eran las últimas armas que le quedaban a las Administraciones para ganarle la batalla al lobo, y se la ganaron, porque por Madrid no se volvió a ver una huella de lobo desde 1976 hasta nuestros días.

Carlos Sanz, biólogo de campo experto en lobos, miembro del equipo de "El Hombre y la Tierra" con Félix Rodríguez de la Fuente y autor de la exposición itinerante "Amigo Lobo", que ha recibido recientemente el Premio Panda 2008 a la mejor campaña de sensibilización ambiental, recuerda que hacia los años 70, sólo quedaban unos 400 ó 500 lobos en todo el territorio español. "Afortunadamente en esa época comenzaron los programas de Félix Rodríguez de la Fuente y empezó a cambiar la mentalidad que se tenía de los predadores en general y del lobo en particular", afirma Carlos Sanz. Se refiere a la Ley de 1970, en la que el lobo pasó de ser una alimaña a ser una especie considerada cinegética gracias a De la Fuente. A partir de entonces la población se ha ido recuperando y actualmente, el biólogo considera que puede haber unos 1500 ó 2000 ejemplares en toda España.

"Lo que está ocurriendo es que desde hace algunos años los lobos han pasado la barrera del Duero y están recolonizando el sur y este de su área de distribución", asegura Carlos Sanz. Por tanto, debido a que la población asentada en Ávila, Segovia, Soria y Valladolid está en aumento, se están expandiendo de forma natural y como consecuencia, están apareciendo lobos dispersos en la vertiente norte de la Sierra de Guadarrama, en el límite con la provincia de Segovia y algunos han conseguido llegar hasta el norte de Guadalajara.

En esta línea va Luis Prada, que desde la Consejería de Medio Ambiente afirma que como Madrid es una ciudad muy humanizada y transitada, lo normal es que se queden en el límite con Guadalajara, al ser una ciudad más tranquila.

Parque Nacional Sierra de Guadarrama,
su posible hogar

El Parque Nacional es un proyecto por el cual 34.500 hectáreas de las aproximadamente 100.000 se convertirían en Parque Nacional, por lo tanto, tendrían la máxima protección posible. Otras 41.000 hectáreas equivalen al Parque Regional, con máximo amparo también, y otras 25.000 hectáreas serían zona de transición que sirven de "cinturón protector", pero no gozan de la máxima conservación.

Son muchas las voces que ven en el Parque Nacional Sierra de Guadarrama un hábitat ideal para el lobo ibérico. Fernando Palacios, investigador del CSIC, afirma que ahora sólo se quiere proteger como Parque Nacional la alta montaña, menos de las 34.500 hectáreas iniciales; por lo que "no hay recursos suficientes para albergar una población estable de lobos", comenta el investigador. Los lobos no pueden vivir en zonas de alta montaña, necesitan grandes presas que sólo las pueden conseguir en zonas de matorral o bosques donde están presentes.

En la zona altas lo único que hay son cabras monteses que son bastantes inaccesibles para el lobo, sobre todo en algunas estaciones del año; y corzos que no son muy abundantes por el tipo de explotación forestal que hay en la Sierra de Guadarrama. El investigador del CSIC incide en la baja productividad vegetal de los ecosistemas de la zona: "La baja productividad se basa en que, aunque son bosques muy bonitos son artificiales". Los de pinos, que están favorecidos y que eliminan todo el sotobosque, toda la vegetación arbustiva natural, con lo cual los herbívoros no tienen alimento. Los corzos se alimentan de la zarza; los jabalíes, de la bellota; y las cabras monteses de encina y de otras especies que no hay.

En resumen: "Las densidades de presas naturales para el lobo son muy bajas, ahí no podría vivir", afirma Fernando Palacios.

La solución está en ampliar el Parque Nacional hacia zonas más planas en donde las presas naturales del lobo, corzos, jabalíes y ciervos sí tengan recursos alimenticios y, por tanto, el lobo las pueda cazar sin que cause conflictividad entre el ganado.

Si se ampliara el Parque Nacional hacia esas otras hectáreas que sí tienen recursos para las presas silvestres, entonces sí podría ser el hábitat adecuado para el lobo y podría ser la imagen del Parque, como muchos sostienen.

La caza, una amenaza para el lobo

Uno de los mayores problemas para el lobo ha sido la caza, tanto legal como furtiva. Por Comunidades, la única en la que es considerada especie cinegética y no se la puede cazar de ninguna manera es Asturias.

En las demás: Cantabria, La Rioja, Galicia y Castilla y León, sí se pueden cazar. De manera legal, donde más se matan es al norte del río Duero en la provincia de Castilla y León, que por el Plan de Gestión aprobado en abril del año pasado, se establecen unos cupos por comarca de los que legalmente pueden ser cazados. Al sur del Duero no se puede teóricamente; pero el Plan de Gestión destina fondos para las patrullas de control que se encargan de eliminar los cánidos problemáticos de esta zona; así, el 40,9% de los lobos abatidos en acciones de control, lo han sido al sur de este río.

El mayor problema es que se cazan muchos lobos de manera furtiva. De esta manera se matan entre 300 y 400 lobos al año. "Eso es lo que hay que controlar, hay que eliminar y erradicar totalmente", afirma el biólogo Carlos Sanz.

El lobo, una amenaza para el ganado

Para el colectivo de ganaderos, que el lobo vuelva a la sierra madrileña, probablemente no sea una buena noticia. Si el animal no tiene presas salvajes naturales, optará por el ganado; por eso, en opinión de Carlos Sanz, la Administración tiene que preveer dichos daños en los rebaños y dotar de un fondo de compensación a los ganaderos que pague esos perjuicios sean de lobos o de perros silvestres; pues en muchos casos se mata ganado y los responsables son perros asilvestrados abandonados. El fondo de compensación tendría que incluir también el arreglo de corrales y de apriscos para que el ganado esté guardado por las noches. Además, el pastoreo debe de estar acompañado por perros mastines que son los que mejor cumplen la función de defender el ganado. En Castilla y León, País Vasco o Galicia se están haciendo campañas para regalar o donar a los pastores que lo soliciten, perros mastines.

En la misma línea, Fernando Palacios afirma también que hay que hacer un cambio en el sistema de gestión ganadera y toma el ejemplo de la Sierra de La Culebra, que con un hábitat similar a la de Guadarrama, el pastoreo se realiza con personas especializadas y con perros entrenados dando buenos resultados, pues el número de ataques a ganado se ha reducido.

Además, en lo que respecta a los cazadores, Palacios asegura que la caza debería limitarse a unas cifras que no mermen la cantidad disponible de presas silvestres para estos animales.

Educar al lobo

No es cierto que el lobo ataque de manera indiscriminada al ganado. Un estudio norteamericano realizado en Minnesota descubrió que se especializa en sus presas, por lo que no es cierto que lo ataque por tendencia natural.
Otro estudio en la misma línea puso de manifiesto que su comportamiento trófico (búsqueda, selección y consumo de comida) se puede cambiar y hacer que se especialicen en unos u otros alimentos. Se consiguió así que durante varias generaciones no depredara sobre el ganado y sobre especies protegidas.

No habrá casos "Caperucita"

Otra de las creencias erróneas, y quizás una de las más importantes, es el miedo de la sociedad hacia el lobo. "Un lobo sano nunca atacará a una persona", afirma Carlos Sanz. Por tanto, pueden estar tranquilos porque en el caso de que se encuentren un lobo por el campo, éste pondrá con toda certeza, tierra de por medio.

En cualquier caso conviene también hacer campañas divulgativas y de sensibilización para que esta especie pierda la mala fama que le ha llevado al borde de la extinción.

El lobo ibérico acostumbra ya a pasearse por la sierra madrileña, pero no tiene hogar estable. Como si de un "dominguero" se tratara, pasea y vuelve luego a su lugar, pudiendo hacer más de ochenta kilómetros en una noche. Quizás no le guste el terreno o quizás siga desconfiado. Parece que está dubitativo de volver al sitio que fue uno de sus hogares hace ya más de treinta años. Lo que sí es cierto es que si se repueblan los terrenos con presas silvestres naturales, se dota a los ganaderos de recursos materiales, se cambian las formas de pastoreo tradicionales y se realizan campañas divulgativas, el lobo podrá volver a asentarse en lo que un día fue su hogar, la sierra madrileña. Bienvenido.

De manera legal, donde más se cazan lobos en España es en la Comunidad de Castilla Y León, más concretamente, al norte del río Duero. La caza puede realizarse de dos formas, en espera o a través de las batidas. Las batidas son para zonas donde la población de lobo no es tan grande, mientras que la caza en espera es para zonas en las que hay un mayor número de asentamientos.

La caza legal del lobo

Rafael del Riego estuvo presente en una cacería realizada en la Sierra de la Culebra en Zamora el pasado año.
"La caza se realiza en espera. Se ponen unos cebaderos a la salida de los valles donde los lobos tenían su hábitat natural", comenta Rafael.

Uno de los cebos más utilizado es el burro. Son los ejemplares más viejos o enfermos los que, tras morir, sirven de cebo para cazar. Podían pasar días sin que la manada tocara el cebo, pero lo normal es que a las 48 horas lo tocasen mínimamente.

Las manadas en Zamora son grandes, al final del día los cazadores se iban de los cebaderos sin que hubiera aparecido ningún animal por allí. La cacería volvía a iniciarse por la mañana, sin haber amanecido aún. "Cuando empezabas a tener luz veías que el esqueleto estaba limpio, se comían las vísceras y la piel en una sola noche", afirma Rafael.

Ese era el problema, muchas mañanas, cuando los cazadores llegaban ya no había ni rastro de los lobos por allí. Quizás, si el día era de niebla y con poca iluminación, se dejaba ver algún miembro de la manada, pero nunca el macho alfa o la hembra alfa. "Siempre eran los más jóvenes o los más desplazados de la manada que no habían podido comer la noche anterior", afirma Rafael, quien tuvo que repetir varias veces la misma espera en otros puestos, pues el comportamiento era el mismo, la pieza nunca se quedaba a medias, en una noche lo devoraban.

La última vez que asistió a una cacería fue con una yegua como cebo. Al ser un animal más grande tardaron más días en tomarla, y aún así no fueron capaces de acabarla. "Al día siguiente fui con niebla y apareció un macho adulto que pude cazar", cuenta Rafael.

La caza legal en espera se realiza gracias a que los lobos se terminan acostumbrando a comer en los cebaderos. En Zamora llevan muchos años haciéndolo y tiene las poblaciones de lobos bien controladas. "Si proliferan las poblaciones en exceso, podría haber daños", comenta Rafael.

(Foto: Carlos Sanz)